En año 2025, parte del estado español, ha sido arrasado por incendios terroríficos que han tenido un impacto significativo en la contaminación del agua. El impacto ambiental que han generado estos incendios ha hecho que la conservación de este recurso sea complicada.
Pueblos arrasados, animales devorados por las llamas, hogares destruidos…. Todo esto ha ocurrido ¿Sabes de qué estoy hablando? En estos lamentables incendios de este verano, hubo casos en qué, meses después, el abastecimiento de agua no se regularizó. El agua, un bien de uso obligatorio, tuvo que ser abastecida por los problemas que acarrean estos desastres.
Los incendios forestales son un problema global, y los datos de este año lo confirman:
| Área | Datos de Impacto |
| España | 380.000 hectáreas calcinadas en lo que va de año, con entre 350.000 y 360.000 perdidas solo en el periodo del 8 al 23 de agosto. |
| Europa | Se superó el millón de hectáreas en agosto. |
| Canadá | Casi 6.000 incendios registrados, calcinando 8,3 millones de hectáreas. |
| EE. UU. | Los incendios en zonas como el Gran Cañón arrasaron 59.000 hectáreas. |
| África | Se registraron 53 millones de hectáreas quemadas. |
| Mundial | Hasta el 1 de junio, se habían quemado 100 millones de hectáreas. |
En España, las provincias como Ourense, León, Zamora, Salamanca o Ávila, han sido las provincias más perjudicadas. Estos desastres tienen nefastos efectos que perduran a lo largo del tiempo afectando tanto al suelo como en las aguas subterráneas, ríos o lagos.
La lenta recuperación del suelo
La hojarasca y el material orgánico se pierden con los incendios, y de manera normal, el suelo tarda miles de años en formar una capa fértil. La velocidad de recuperación depende del tipo de incendio, terreno y especie arbórea, pudiendo tardar incluso siglos.
Por ello en países como México, la ley prohíbe realizar actividades y usos diversos a la restauración en un terreno quemado, durante 20 años. De esa manera, el terreno puede recuperarse antes de volver a reforestar
🌳 ¿Qué Causa Tanta Devastación?
Desde pequeño se escucha que el fuego hasta la altura de los tobillos es una afirmación acertada pero, muchas veces, incluso es peligroso. Los incendios son la principal causa de la devastación de los grandes pulmones terrestres.
Los árboles nos dan cobijo ante los calores extremos de los veranos y son el hogar de incontables criaturas. La devastación de los ecosistemas, no es sólo lo que generan los incendios: erosionan terrenos, y hace complicado que vuelvan a brotar nuevos brotes en mucho tiempo. Y por supuesto el tema que nos ocupa: la contaminación del agua.
💧Contaminación del Agua: Causas y Consecuencias
Son muchas las causas que convierten a los incendios en los principales actores en la contaminación el agua. Cenizas y muchos sedimentos, hacen que ríos, lagos y aguas subterráneas se contaminen. Hay que tener en cuenta que en las zonas afectadas, a menudo hay restricciones de agua. Esto se debe, a que se prioriza combatir el fuego, limitando el suministro del grifo.
Detallemos esos contaminantes del agua con los incendios: los depredadores invisibles
- METALES PESADOS: Materiales peligrosos como el arsénico, plomo o mercurio, contaminan ríos, lagos y océanos. Estos metales pesados, pueden acumularse en acuíferos y pasar a la cadena alimentaría, acarreando problemas a la fauna y seres humanos.
- COMPUESTOS ÓRGANICOS VOLÁTILES: Se dejan muchos plásticos en la naturaleza. Cuando ocurre un incendio estos plásticos se degradan. Esta degradación de plásticos y otras infraestructuras, pueden desprender sustancias como el benceno. Esta sustancia es altamente cancerigena.
- NUTRIENTES: La quema de vegetación aumenta la presencia de nutrientes como son los nitratos y fosfatos. Este aumento puede causar eutrofización1 (proliferación de algas a gran escala).
- SÓLIDOS SUSPENDIDOS (Turbidez): A causa de los incendios, el agua se vuelve turbia a causa de sedimentos, cenizas y escombros. Al igual que la eutrofización, esto impide la penetración de la luz solar, lo que reduce la cantidad de oxígeno en el agua.
- CONTAMINANTES QUÍMICOS ADICIONALES: Los retardantes de llama son productos químicos empleados para combatir el fuego. Estos suelen liberar nitratos, que son percusores del óxido de nitrógeno, y añaden carga contaminante
- ALTERACIÓN DEL PH: Las cenizas de los incendios pueden alteran el PH del agua (volviéndola mas alcalina). Esto afectan a los organismos acuáticos, que son muy sensibles a estos cambios.
🛡️ ¿Se Puede Aminorar Esta Contaminación del agua en los incendios?
Muchos de los contaminantes que llegan del incendio son denominados como nuevos contaminantes. Las plantas potabilizadoras no están capacitadas para eliminarlos en su totalidad del agua, ya que están diseñadas para manejar un rango específico de turbidez.
El gran aumento de esta turbidez, por medio de cenizas y sedimentos, puede obstruir los sistemas de filtración. La incorrecta filtración en el paso clave de la potabilización, la coagulación, hace que sea menos efectiva. Por este motivo, después de este tipo de catástrofes, suele haber numerosas restricciones, alargándose muchas veces hasta meses.
El Rol del Pastoreo como Medida de Prevención
Una de las medidas de prevención tradicional es el pastoreo. Antiguamente, era una práctica libre, pero hoy en día, las instituciones agrarias ponen demasiadas trabas para que se pueda llevar a cabo.
El principal motivo por el que no debería haber restricciones es que el ganado mantiene limpios los montes, eliminando toda clase de matorral que pueda ser un combustible ante un foco de un incendio. Al limpiar el monte, el ganado actúa como un «cortafuegos» natural. Además, con sus heces, contribuye a la fertilidad del suelo.
Es indispensable que los gobiernos o departamentos autonómicos tomen cartas en el asunto para que se mantengan nuestros montes limpios y fértiles, facilitando la mano de obra y las prácticas preventivas como el pastoreo. De esta manera, se disminuiría el peligro de incendios y, por extensión, la contaminación del agua resultante.
📢 Conclusión: Actuar para Proteger el Agua de la contaminación de los incendios
La contaminación del agua tras los incendios no es un problema que desaparece cuando se apaga la última llama; es una amenaza prolongada que afecta nuestra salud, nuestra fauna y nuestra seguridad hídrica por años.
Hemos visto que las soluciones existen, desde la gestión territorial activa mediante el pastoreo hasta la urgente necesidad de adaptar nuestras plantas potabilizadoras a los «nuevos contaminantes» que el fuego libera.
La lucha contra el fuego es también la lucha por el agua. Es fundamental exigir a nuestras instituciones que:
- Prioricen la Prevención: Facilitando prácticas ancestrales y eficientes como el pastoreo controlado.
- Inviertan en Infraestructura: Modernizando los sistemas de filtración para garantizar agua potable tras las catástrofes.
- Aceleren la Restauración: Implementando planes de emergencia para estabilizar los suelos quemados y evitar la erosión masiva.
No podemos esperar a que la devastación se repita. La protección de nuestros montes es la primera defensa de nuestros ríos. ¿QUÉ OTRAS MEDIDAS CREES QUE DEBERÍAN PRIORIZARSE EN ESPAÑA, TU COMUNIDAD O LOCALIDAD?
- Aumento de materia orgánica en ríos, lagos y océanos que deja sin oxigeno dichas aguas ↩︎